رشوه به معنای پرداخت مالی به فرد دیگر برای به انجام رساندن مقصود خود است؛ رشوهخواری یا ارتشا نیز کنایه از پرداخت پول به کسی است تا کاری را که به طور معمول غیرقانونی است، برای طرف مقابل بکند.
رشوه را میتوان به عنوان یکی از قدیمیترین
جرایم تاریخ کیفری بشر محسوب کرد زیرا سابقه تاریخی این جرم به زمان تشکیل نخستین دولتها
در سطح جهان مربوط میشود.حکومتها نیز رشوهخواری را مخل نظم جامعه و موجب بیاعتمادی
مردم به خود میدانستند و به همین دلیل مجازاتهای سنگینی برای آن در نظر میگرفتند.
در دین مبین اسلام نیز رشوهدهنده و رشوهگیرنده به شدت محکوم و مستحق آتش معرفی شده و پولی که از این راه تحصیل میشود، حرام و نارواست.